Le Sud Lipez, le plus beau désert du monde ?

Pour visiter le Sud Ouest de la Bolivie, appelé Sud Lipez, il faut obligatoirement passer par un tour operator. La région est totalement désertique, les seules personnes qui y habitent vivent de l’élevage des lamas ou de l’extrême richesse des sols : zinc, cuivre, plomb, souffre, borax et autrefois or. Je décide de partir avec la plus grosse agence de Tupiza, et nous prenons donc la route à trois 4x4, ce que je trouve, d’après mon expérience africaine, très rassurant. Nous sommes donc douze touristes, deux cuisinières et trois chauffeurs en route pour quatre jours d’aventure.

preparation de la voiture avant le depart de Tupiza

La première journée est assez facile. Départ de Tupiza à 8h30, nous prenons peu à peu de l altitude.

A la pause déjeuner, nous sommes déjà complètement dépaysés. Paysages immenses et troupeaux de lamas paisibles.

les pompons servent a identifier les betes

C’est l’occasion de goûter l’une des spécialités locales, des boulettes de mais farcies à la viande de lama :

pas mauvais !

En chemin, nous découvrons également des champs de quinoa :

Mais surtout, cette première journée me permet de faire une découverte sur moi-même : je souffre du mal d’altitude. Nous dormons à 4.300 m et je suis malade comme un chien. Youpi, nous allons passer les deux prochains jours à 5.000 m !!

Deuxième jour, départ à 6h30. Nous assistons au lever de soleil, splendide, dans le désert gelé :

Contre le mal des montagnes, je passe la matinée à mâcher des feuilles de coca, en vain. Heureusement, à midi, je retrouve un couple de Français rencontrés deux jours auparavant au point de vue de Tupiza. Ils me donnent un tube de granulés homéopathiques de coca, bien plus efficace que les feuilles. Armée de mes granulés et de paracétamol, je peux enfin faire taire mon mal de crâne et mes nausées et profiter un peu mieux des paysages.

La région est parsemée de volcans enneiges, tous plus beaux les uns que les autres.

Nous passons également à côté de lacs somptueux.

laguna Helionda

salar de Chalviri

Les paysages se suivent et ne se ressemblent pas. Volcans, lagunas et d’un coup, le désert de Dali, à couper le souffle :

Et encore plus loin :

Quand la nuit arrive et que vient l’heure de fermer les yeux, les images de montagnes et de lacs continuent de défiler dans ma tête.

Nous dormons à 4.600 m d’altitude dans un petit logement sommaire et demain, enfin, nous redescendrons.

Troisième jour, grasse mat’ jusqu’à 6h30. Nous commençons par la Laguna Colorada, qui se visite généralement l’après midi, pour bénéficier des meilleures couleurs. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps d’y aller hier car nous avons secouru une voiture tombée en panne. Ce matin, la Laguna Colorada n’est donc pas aussi rouge que nous aurions pu la voir hier, mais le tout reste splendide.

Plus tard dans la journée :

Nos chauffeurs portent à nouveau secours aujourd’hui, mais cette fois-ci c’est plus grave, un 4x4 a fait un tonneau.

drole d endroit pour un tonneau...

Nous reprenons ensuite la route pour découvrir la Laguna Honda :

Nous prenons la pause déjeuner à la Laguna Helionda, couverte de flamands roses. C’est, pour moi, la plus belle Laguna du trajet :

Un peu plus loin, un autre volcan enneigé :

Cette fois-ci, c’est au tour de l’une de nos voitures de nous jouer un mauvais tour. Une roue décide carrément de se faire la malle !! Encore quelques heures de réparation (il faut retrouver les boulons !) avant de pouvoir reprendre la route.

Dans notre voiture, nous touchons du bois pour que rien ne nous arrive…

Nous quittons finalement le désert pour dormir à Uyuni. Quelle joie de retrouver le confort et une bonne douche chaude. Demain, clou du spectacle, nous allons au Salar.